Rabbi Hayyim ben Joseph Vital

El rabino Hayyim ben Joseph Vital (en hebreo: רבי חיים בן יוסף ויטאל;) fue un rabino en Safed y el principal discípulo de Isaac Luria. Grabó gran parte de las enseñanzas de su maestro. Después de la muerte de Vital, sus escritos se extendieron teniendo un "impacto poderoso en varios círculos en todo el mundo judío".

Vida temprana

Nacido en Safed, cuando era joven, Hayyim Vital fue educado por el erudito Rabbi Moshe Alshich. Se dice que el rabino Joseph Karo prestó especial atención a los primeros talentos de Vital y en 1557 solicitó que Alshich tuviera especial cuidado en su educación, ya que estaba destinado a suceder a su maestro en el mundo del estudio de la Torá. Ese mismo año, Vital se familiarizó por primera vez con el cabalista Isaac Luria, que tendría una influencia duradera en él.

Vital aparentemente casado a una edad temprana. Fue un matrimonio infeliz, y cuando dejó a su esposa, el profeta Elijah se le apareció en un sueño y lo llevó a un hermoso jardín, donde vio a los piadosos de todas las edades, en forma de pájaros, volando por el jardín y estudiando la Mishná. En el centro del jardín estaba Dios sentado en un trono que estaba rodeado por los piadosos, descansando sobre elaborados tapices. Convencido por esta visión de que estaba destinado a convertirse en cabalista, Vital dedicó los siguientes dos años y medio al estudio de la alquimia. Al completar sus estudios, Elijah se le apareció nuevamente en una visión y le dijo que tendría éxito en sus esfuerzos y escribiría un comentario sobre el Zohar.

Estudia con Cordovero

Cuando Luria llegó a Safed, el rabino Moisés ben Jacob Cordovero había sido la figura principal de la comunidad cabalística durante numerosos años. "Cordovero fue el maestro de lo que parece haber sido un círculo de discípulos relativamente flojo. Los más importantes fueron Elijah de Vidas, Abraham Galante, Moses Galante, Hayyim Vital, Abraham ben Eliezer ha-Levi Berukhim, Elazar ben Moshe Azikri, Samuel Gallico, y un importante cabalista que estudió con Cordovero por un corto tiempo en la década de 1560, Mordechai Dato ".

Hay evidencia que sugiere que Isaac Luria también consideró a Moses Cordovero como su maestro. Joseph Sambari (1640-1703), un cronista egipcio importante, testificó que Cordovero fue 'el maestro de Ari por muy poco tiempo'. Luria probablemente llegó a principios de 1570, y Cordovero murió el 27 de junio de ese año (el día 23 de Tammuz) . Despojados de su autoridad y maestro más prominentes, los cabalistas buscaron una nueva guía, e Isaac Luria ayudó a llenar el vacío dejado por la muerte de Cordovero.

Estudiante de Isaac Luria

En 1570, Vital se convirtió en alumno de Isaac Luria, el principal cabalista de la época. En un estudio del misticismo de Lurianic, Lawrence Fine escribe

Vital nos proporciona los nombres de 38 personas que, según él, formaron el discipulado de Luria ... Según él, la comunidad se dividió en cuatro grupos ordenados jerárquicamente. El primero y más importante, estaba compuesto por 11 hombres, listados en este orden: Hayyim Vital, Jonathan Sagis, Joseph Arzin, Isaac Kohen, Gedaliah ha-Levi, Samuel Uceda, Judah Mishan, Abraham Gavriel, Shabbatai Menashe, Joseph ibn Tabul, y Elijah Falko (o Falkon). Se acepta en gran medida que dentro de un año Hayyim Vital emergió como el estudiante líder, de modo que cuando el Arizal murió en 1572, a la edad de 38 años, Vital lo sucedió. Como Arizal no había dejado casi ninguna de sus enseñanzas por escrito, Vital comenzó a escribir todo lo que había aprendido de su maestro.

Exilio y regreso

Hayyim Vital llegó a Egipto en 1577, pero pronto regresó a la Siria otomana, estableciéndose en la aldea de Ein Zeitim (cerca de Safed), y luego en Jerusalén. Después de eso, se fue a vivir a Damasco, donde se convirtió en el jefe de la comunidad judía siciliana.

En Damasco comenzó a escribir su primer trabajo propio. La mayor parte del libro consiste en una exposición sobre la conjuración de las nubes y un discurso sobre las siete estrellas errantes (planetas), los Siete Cielos y sus metales correspondientes. Al completar su libro, Vital regresó a Jerusalén, donde su antiguo maestro, Moshe Alshich, lo ordenó "en la década de 1590". Sin embargo, después de un tiempo, Vital dejó Jerusalén para ir a Safed, donde se enfermó y estuvo postrado en cama durante todo un año.

También fue autor de Shaar HaGilgulim, un trabajo cabalístico sobre la reencarnación, que se convirtió en uno de los Shemonah She'arim (ver más abajo).

Etz Hayyim

Artículo principal: Cabalá: textos primarios § Etz Hayim y las ocho puertas

Durante esta enfermedad, el rabino Yehoshua, su seguidor más cercano, que había acompañado a Vital en casi todos los viajes, y logró sobornar al hermano menor de Vital, el rabino Moshe, con 500 monedas de oro para prestarle los escritos de Vital, que estaban guardados en una caja. En consecuencia, el rabino Moshe trajo a Yehoshua una gran parte de los manuscritos, y 100 copistas se comprometieron de inmediato: en solo tres días, pudieron reproducir más de 600 páginas. Aunque según algunos informes, Vital, al enterarse de esto, afirmó que los documentos que se copiaron no eran sus propios escritos, se difundieron rápidamente. Los escritos en cuestión pretendían contener las enseñanzas de Luria en lugar del trabajo independiente de Vital.

La primera edición impresa fue en ocho volúmenes, conocida como Shemonah She'arim, y esta versión todavía es utilizada por algunos cabalistas en el mundo sefardí. La recensión más conocida se publicó más tarde bajo el título Etz Hayyim ("Árbol de la vida"), en el que los temas se organizaron en un orden más sistemático, y las partes en el ritual (el Peri Etz Hayyim) se mantuvieron separadas de las partes en La teología subyacente. Además de un tributo a la Luria, la obra contiene la afirmación de que es uno de los mayores placeres de Dios presenciar la promoción de la enseñanza de la Cabalá, ya que esto solo puede asegurar la venida del Mesías judío.

Sin embargo, Vital aún tenía en alta estima las enseñanzas de su antiguo maestro, el cabalista Moisés Cordovero. Sostuvo que Cordovero a menudo se le aparecía en sueños.

Uno de los oponentes más destacados de Vital fue Menahem Lonzano, quien lo denunció públicamente en su trabajo Imrei Emet.

Los ultimos años y la muerte

El 20 de Elul 1590, Vital recibió la ordenación rabínica de su maestro Moshe Alshich. Cuatro años después, en 1594, se instaló permanentemente en Damasco, donde daba conferencias todas las noches sobre la Cabalá. En 1604, la vista de Vital comenzó a fallar; En 1620 murió mientras se preparaba para regresar a Safed. Tenía 77 años.

Que el mérito del rabino tzadik Hayyim ben Joseph Vital nos proteja Amen