Rabino, Rosh Yeshiva
Rav Stein llegó a Telze en Europa desde un pequeño pueblo en Rusia originalmente. Mientras estuvo en Yeshiva, se convirtió rápidamente en uno de los Talmidim más destacados de la Yeshiva. "Era un musulmán en todos los sentidos de la palabra", comentó un menahel de un Bais Yaakov en Brooklyn, que estudió con él.
Además de la brillantez de Rav Stein en el aprendizaje de la Torá, era conocido como un extraordinario Pikayach, después de haber llevado a varios compañeros Talmidim fuera de Churban, que era la Europa ocupada por los nazis. Hasta sus últimos días, los Talmidim de Telze y otros que condujo a través del peligroso abismo que crearon los nazis sintieron un tremendo hakaras haTov hacia Rav Stein, cuyo agudo pikchus les permitió encontrar una ruta de escape. Los Roshei Yeshiva de los Yeshiva estaban en América recaudando fondos, y los mayores Talmidim fueron los que tuvieron que liderar la salida.
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“Discutió con otros sobre la mejor manera de proceder. Los que lo escucharon, sobrevivieron. Lamentablemente, los que no escucharon fueron asesinados ".
“Rav Stein conocía a Shas. Estaba íntimamente familiarizado con todos los Yeshiveshe Torah y Reid. Era un extraordinario Baal Mussar.
“Todos los Roshei Yeshiva de Telze lo respetaban, cualquier Shailah halájico que surgiera lo dirigirían a Rav Stein. Él era el Posaik en Yeshiva. Sin embargo, a menudo, en su anivus, enviaba el shailah a Rav Blum en Cleveland Heights”.
“Uno podía verlo trabajando en su Middos. Cuando daba la Mussar Shmuess en Yeshiva -también se hablaba a sí mismo-, no es que lo necesitara. Pero siempre estaba trabajando en sí mismo”, comentó un Talmid de Telze de segunda generación.
Le dio Mussar a sus talmidim por amor: un estudiante recordó cómo, cuando llegó a Yeshiva por primera vez a los dieciocho años, hacía preguntas constantemente. Rav Stein puso su mano sobre el hombro del Talmid y dijo amorosamente, pero con fuerza: "Estás trabajando duro para no entender, tienes que trabajar duro para entender". El Talmid más tarde recordó: “Fue una lección que nunca olvidé. Hay una mitzvá que entender. Esta fue una lección profunda en la vida para mí y rápidamente abandoné esa actitud que tenía que hacer una pregunta por el simple hecho de preguntar ".
Uno podía ver palpablemente cuando era Elul en su semblante. Uno vería su Aimas HaDin. Todos los Talmidim se esforzaron por ser como él. Les encantaba su aprendizaje y su amplio conocimiento de todos los aspectos de la Torá.
Un estudiante, con el nombre de Moshe, se refirió amorosamente como "Moshe haMechuna Marvin".
Rav Stein se casó con la hija de Rav Moshe Yehudah Leib Zaks, un brillante Rav en Rusia, que quedó extraordinariamente impresionado con su yerno.
Rav Stein deja dos hijos, Rav Shmuel Zalman Stein, Rosh Yeshiva en Yeshiva Birchas Chaim en Lakewood, y Rav Binyomin Moshe Stein, que vive en Wickliffe, OH, quien está casado con Sara Itel, hija del difunto Harav Dovid Lifshitz ztl, y dos hijas, una casada con Rav Menachem Levine en Telze y la otra, Tzipporah, está casada con Rav Matis Weinberg.
Hace unos años perdió a un hijo por enfermedad: Rav Shalom Yehudah Stein. El Rosh Yeshiva llevó una vida difícil, pero logró ser un faro de luz para aquellos que sobrevivieron a los disturbios urbanos y para miles de Talmidim más adelante en Estados Unidos.
Y Rav Stein tenía talmidim extraordinarios. Rav Yitzchok Silverberg, actualmente un RY en Gerrer en Eretz Yisroel, fue uno de sus estudiantes más cercanos, su Talmud muvhak.
La narración de cómo condujo a otros desde el abismo de Europa ha sido documentada a fondo y discutida en numerosos relatos:
En octubre de 1940, un grupo de estudiantes dirigidos por el rabino Chaim Stein escaparon de Lituania, devastada por la guerra, cuando fue invadida por los nazis Y ”S. La facultad original, sus familias y la mayoría del alumnado dejado en Europa, fueron asesinados en Lituania por las fuerzas nazis y sus colaboradores lituanos. Al escapar a Rusia cuando la guerra devastó Europa del Este, otra guerra estaba teniendo lugar en el Pacífico, la dirección en la que se dirigían los estudiantes dirigidos por el rabino Chaim Stein. Los estudiantes lograron un paso seguro a través del Ferrocarril Transiberiano hacia el Lejano Oriente. El grupo había obtenido visas del famoso Chiune Sugihara y se convirtió en beneficiario de su admirable acción por arriesgar su vida. Muchas personas de la Europa devastada por la guerra tuvieron la oportunidad de buscar refugio en otras partes del mundo. Poco después, los estudiantes viajaron a Australia. Siendo que había algunos estudiantes que eran sujetos británicos en posesión de pasaportes británicos, como el rabino Shlomo Davis, se les otorgaron sus visas. A su llegada a Australia, fueron recibidos por la pequeña pero vibrante comunidad judía en Brisbane. Mientras planificaban su próximo curso de acción, el grupo de estudiantes se acercó para mejorar la calidad de vida judía entre los australianos nativos.
El Levaya se llevará a cabo tanto en Cleveland como en Lakewood. Su Kevurah está en Har Hatzofim, Israel.
May the merit of the tzadik Rabino Jaim Yaakov Stein protect us all. Amen