Rabbi Aharon Rokeach

El rabino Aharon Rokeach (19 de diciembre de 1880 - 18 de agosto de 1957) fue el cuarto Rebe de la dinastía Belz Hasidic. Lideró el movimiento desde 1926 hasta su muerte en 1957.

El rabino Aharon heredó el manto de liderazgo de su padre, Yissachar Dov Rokeach, después de la muerte de este último en 1926. Conocido por su piedad y misticismo, Rabí Aharon fue llamado el "Rabino Maravilla" por judíos y gentiles por los milagros que realizó.

Su reinado como Rebe vio la devastación de la comunidad de Belz, junto con el de muchas otras sectas jasídicas en Galicia y en otras partes de Polonia durante el Holocausto. Durante el Holocausto, Rebe Aharon ocupaba un lugar destacado en la lista de objetivos de la Gestapo como Rebe de alto perfil. Con el apoyo y la asistencia financiera de Belzer Hasidim en la Palestina obligatoria, Inglaterra y los Estados Unidos, él y su medio hermano, el rabino Mordejai de Bilgoray, lograron escapar de Polonia a Hungría, luego a Turquía, Líbano y finalmente a la Palestina obligatoria. en febrero de 1944. Después de la repentina muerte del rabino Mordejai en noviembre de 1949, Rebbe Aharon crió al hijo de un año de su medio hermano, Yissachar Dov, y lo preparó para sucederlo como Belzer Rebbe.

Vida temprana

Aharon fue el primer hijo de sus padres, el rabino Yissachar Dov Rokeach y Basha Ruchama Twersky, después de 12 años de matrimonio. Fue nombrado en honor al bisabuelo de su madre, Rebe Aharon de Chernobyl, aunque su padre reveló más tarde que tenía la intención de nombrar al niño en honor al Rabino Aharon de Karlin. Aharon tenía una hermana menor, Chana Rachel, que luego se casó con el rabino Pinchas Twersky de Ostilla.

La madre de Aharon murió el 18 de marzo de 1884 cuando Aharon tenía 4 años. Su abuelo, Rebbe Yehoshua Rokeach, el segundo Rebe de Belzer, tomó al niño bajo su protección y supervisó su desarrollo espiritual. A medida que crecía, Aharon pasó gran parte de su día instalado en el aprendizaje de la Torá y comió y durmió poco. También ocultó sus logros con una modestia que duraría toda su vida.

Cuando su abuelo murió el 30 de enero de 1894, el padre de Aharon se convirtió en el tercer Rebe de Belzer. Rebbe Yissachar Dov se volvió a casar con Chaya Devora Pecsenik y tuvo otros siete hijos. Rebbe Aharon tenía 22 años cuando nació su medio hermano Mordejai.

Cuando alcanzó la mayoría de edad, el rabino Aharon se casó con su prima, Malka, la hija del hermano mayor de su padre, Shmuel, el Rav de Sokal. Después de su matrimonio, Aharon vivió con su suegro durante varios años. Su estricto régimen de reclusión, privación y ascetismo hizo que se debilitara gravemente, por lo que sus médicos recomendaron un cambio completo de lugar y lo enviaron a un spa. Aunque se recuperó en el balneario de Kreniec, todavía comía poco y su falta crónica de sueño le dificultaba ponerse de pie o caminar rápidamente. En Shabat, sin embargo, se paraba erguido, caminaba rápidamente y participaba de las comidas de Shabat con obvio placer.

Él y su esposa tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. Varios niños aparentemente sanos murieron al nacer, mientras que los que sobrevivieron estaban enfermos y débiles. Dos hijas tenían problemas auditivos y del habla. Una hija, Mirel, murió en 1938; el resto fueron asesinados por los nazis con sus familias.

Cuando el padre de Aharon, el rabino Yissachar Dov, murió en Belz la noche del viernes 30 de octubre de 1926, su hijo de 46 años aceptó el manto de liderazgo en el funeral que se llevó a cabo después de Shabat.

Convertirse en el rabino

Mientras continuaba viviendo una existencia espartana y solitaria, Rebbe Aharon se reveló a sí mismo como un líder cálido y cariñoso. Leyó cada kvitel con gran interés y oró por la salvación y el éxito del peticionario. Al principio trató de limitar el número de solicitantes que buscaban su consejo y bendición a cinco por noche, diciendo: "¡Simplemente no puedo soportar estos tzoros (tribulaciones) de Klal Yisrael!" ya que sentía cada problema tan profundamente como si fuera suyo. Pero finalmente permitió que muchos peticionarios lo vieran todas las noches.

Aunque el puesto de Belzer Rav incluía ser rabino del municipio local, Rebbe Aharon dijo que no podía perder más tiempo. Se designaron dos dayanim para esta tarea, y consultaron con Rebe Aharon solo sobre cuestiones halájicas difíciles.

Escape de Europa

Durante la Segunda Guerra Mundial, Belzer Hasidim, tanto dentro como fuera de la Europa ocupada por los nazis, vieron salvar al Rebe como su objetivo principal. Ellos animaron al Rebe Aharon, quien insistió en ser acompañado por su medio hermano, el rabino Mordejai, de Belz a Wiśnicz,  al gueto de Bochnia, luego al gueto de Cracovia, y luego de regreso al gueto de Bochnia, evitando por poco las redadas de la Gestapo y deportaciones.

En su intento de fuga más espeluznante, los hermanos fueron expulsados de la Polonia ocupada hacia Hungría por un agente de contrainteligencia húngaro que era amigo de los judíos. El Rebe, su asistente y el rabino Mordejai, despojados de sus distintivas barbas y mechones laterales, estaban disfrazados de generales rusos que habían sido capturados en el frente y estaban siendo llevados a Budapest para interrogarlos. Después de pasar ocho meses en Hungría, los hermanos abordaron el Orient Express a Estambul y finalmente llegaron a Israel en febrero de 1944.

Ambos hombres perdieron a sus familias enteras a manos de los nazis. El hijo mayor de Rebe Aharon, Moshe, fue quemado vivo en la sinagoga de Przemyslany al mismo tiempo que Rebe Aharon estaba escondido en esa ciudad. Más tarde, la esposa del rabino Moshe y sus cinco hijos fueron asesinados. La hija mayor de Rebe Aharon, Rivka Miriam, y su esposo, el rabino Shmiel Frankel, murieron junto con sus siete hijos. Las otras hijas del Rebe Aharon, Adel Twersky y Sara Bracha Rosenfeld con sus hijos, y otros dos hijos, el Rabí Israel y el Rabino Yehudah Zundel con sus hijos, también fueron asesinados. Cuando se enteró de estas tragedias, el Rebe no mostró ninguna emoción. Estoicamente, continuó dirigiendo a sus jasidim y llevando a cabo sus devociones.

Actividades en Israel

Rebe Aharon dedicó el resto de su vida a reconstruir Belzer Hasidut en Israel. Inicialmente estableció su corte en Tel Aviv, donde abrió el primer Belzer Talmud Torah. Más tarde se trasladó a Jerusalén, donde fundó la primera ieshivá de Belzer.

En 1949 se casó con Chana Labin-Pollack, hija del rabino Yechiel Jaim Labin, el Rebe de Makova, y viuda del rabino Yosef Meir Pollack, el Rebe de Bergsass. Su primer marido había sido asesinado por los nazis en Bergsass, dejándola con un hijo y una hija pequeños. Rebe Aharon no tuvo hijos con su segunda esposa, pero crió a sus hijos y los casó. Mientras tanto, el rabino Mordejai también se volvió a casar y tuvo un hijo, Yissachar Dov, el 19 de enero de 1948. Cuando el rabino Mordejai murió repentinamente el 17 de noviembre de 1949, el Rebe Aharon preparó a su sobrino de un año para heredar la dinastía. Después de la muerte del propio Rebe Aharon en 1957, el niño fue educado por un pequeño círculo de asesores de confianza. Se convirtió en el quinto Belzer Rebe en 1966.

Rebbe Aharon fue claramente conmovido por el Holocausto. Desarrolló una actitud muy inclusiva hacia los judíos modernos e incluso no ortodoxos, lo que supuso un cambio sustancial de la práctica de Belz antes de la guerra de asociarse en gran medida exclusivamente con otros haredim. El segundo matrimonio de Rebe Aharon también indicó un cambio en el pensamiento del líder Belz: la ceremonia fue dirigida por el rabino Isser Yehuda Unterman, miembro del movimiento religioso sionista Mizrachi, un grupo que Belz también había mantenido previamente a distancia. A diferencia de algunos de sus otros compañeros rebeldes jasídicos, que habían sobrevivido al Holocausto y tenían la práctica de reconocer y honrar a sus seguidores fallecidos y contar sus propias experiencias, era la costumbre personal de Rebbe Aharon no hablar nunca de los Belz Hasidim que habían muerto durante la guerra., particularmente miembros de su propia familia. En una ocasión, el rabino y autor Arthur Hertzberg, descendiente de Belz Hasidim, visitó al Rebe e intentó hablar con él sobre Belz antes de la guerra:

Hablaba de buena gana de [mi] abuelo, recordando que ... [él] había sido su maestro cuando era joven, pero se quedó totalmente en silencio cuando mencioné al padre de mi madre y sus hermanos, quienes habían sido sus discípulos hasta que fueron asesinados. durante la guerra. Estaba enfadado. Este extraño comportamiento me fue explicado más tarde por su asistente principal: el Rebe no había dicho ni una sola vez ninguna de las oraciones prescritas (Yizkor, Kaddish) por su esposa e hijos porque los que habían sido asesinados por los nazis por ser judíos eran de una santidad trascendente. ; estaban más allá de nuestra comprensión. Cualquier palabra sobre ellos que pudiéramos pronunciar era irrelevante y tal vez incluso una profanación de su memoria.

Para Rebbe Aharon, la única forma adecuada de responder a la casi destrucción de Belz y Hasidus, y honrar la memoria de los muertos, era construir nuevas instituciones y nutrir lentamente una nueva generación de Hasidim. Esta tarea ha sido continuada y cumplida en gran medida por su sobrino, el actual Rebe de Belz.

Que el mérito del rabino tzadik Aharon Rokeach nos proteja a todos. Amén