Rabbi Yaakov Meir

El rabino Yaakov Meir (1856–1939) fue un rabino ortodoxo, y el primer rabino jefe sefardí nombrado bajo el mandato británico de Palestina. Un erudito talmúdico, que domina el hebreo y otros cinco idiomas, disfrutaba de una reputación como uno de los rabinos más respetados de Jerusalén.

Vida temprana

Meir nació en Jerusalén en 1856, hijo del exitoso comerciante Calev Mercado. Estudió el Talmud con el rabino Menachem Bechor Itzjak, y a los 15 años comenzó a estudiar Cabalá con el rabino Aharon Azriel, un anciano de la sinagoga de Beit El. Se casó con su esposa Rachel a los 17 años y continuó estudiando Torá en los años posteriores a su matrimonio. Fue uno de los fundadores de una sociedad Bikur Cholim en 1879.

En 1882, fue enviado a Bukhara como el primer emisario en visitar allí. Fue recibido con gran respeto por los judíos de Bukhara, y los niños fueron llamados como él durante su estancia. Jugó un papel decisivo en alentar la inmigración de judíos de Bukhara a la Tierra de Israel. En 1885, 1888 y 1900, visitó Túnez y Argelia como emisario. En 1888, fue nombrado miembro del Beth Din del rabino Yaakov Shaul Elyashar en Jerusalén, desempeñando este cargo hasta 1899. Bajo el dominio turco, a menudo intercedía con las autoridades en nombre de la comunidad judía; También alentó la construcción de nuevos barrios judíos de Jerusalén, ayudando a establecer los nuevos barrios de Ezrat Israel, Yemin Moshe y el barrio de Bujarim. Trabajó para reunir a las comunidades sefardí y ashkenazi, y estableció una asociación llamada Hitachadut compuesta por sefardíes y ashkenazíes. Ayudó a establecer el Hospital Sha'ar Zion en Jaffa en 1891.

Meir estaba comprometido con el renacimiento del idioma hebreo, y junto con Eliezer Ben-Yehuda, Chaim Hirschensohn y Chaim Kalmi, cofundó la asociación Safa Brura ("lenguaje claro"), que se creó en 1889 para enseñar y alentar el uso del hebreo. Fue miembro fundador del Comité de Lengua Hebrea, que fue establecido por Ben-Yehuda en 1890 y luego fue sucedido por la Academia de la Lengua Hebrea.

En 1899, Meir fue nombrado jefe adjunto del Beth Din del rabino Raphael Yitzhak Yisrael. Después de la muerte de Elyashar en 1906, fue elegido para sucederlo como el principal rabino de Jerusalén, pero su nombramiento fue vetado por sus oponentes, apoyados por el Hakham Bashi en Constantinopla, debido a sus afiliaciones sionistas. Posteriormente fue nombrado Hakham Bashi de la Tierra de Israel, pero seis meses después, fue destituido por el Sultán de Turquía, y Eliyahu Moshe Panigel se hizo cargo de supervisar a la comunidad ortodoxa.

Salonika

Meir como rabino jefe de Salónica

Meir pasó a ser elegido rabino jefe de Salónica en 1908, donde permaneció hasta 1919. Fue elegido rabino jefe de Jerusalén en 1911, pero los judíos de Salónica le impidieron asumir el cargo.

En 1921, se estableció el Gran Rabinato de Palestina. Meir fue elegido como rabino jefe sefardí de Palestina y asumió el cargo, asumiendo el título de "Rishon le-Zion". Estaba a la vanguardia del esfuerzo por revivir el hebreo como idioma moderno. Ocupó el cargo hasta su muerte. Una carta que escribió en 1936, llamada "Llamamiento a la amistad", hizo un llamado a los musulmanes de Jerusalén a detener cualquier odio y animosidad hacia los judíos que regresaban a su Tierra Santa.

Meir murió el 26 de mayo de 1939, a la edad de 83 años. Más de 10.000 residentes judíos de Jerusalén, que representan a todos los sectores de la población, participaron en la procesión fúnebre.

Honores

En 1920, Meir fue honrado con el premio comandante de la Orden del Imperio Británico por su servicio a los británicos. También recibió la Legión de Honor francesa y recibió condecoraciones del sultán de Turquía y del gobierno griego, así

como de Hussein bin Ali, rey de Hejaz. En 2006, la Autoridad Postal de Israel emitió un sello con su imagen.

Que el mérito del tzadik Rabbi Yaakov Meir nos proteja a todos. Amén